Инженеры из Массачусетского технологического института создали микроробота, который весит меньше канцелярской скрепки и машет крыльями 400 раз в секунду. Максимальная скорость искусственной пчелы достигает 2 метров в секунду, при этом она умеет переворачиваться и зависать в воздухе.
«Мы просто пытаемся воспроизвести удивительные маневры, которые могут выполнять настоящие шмели», — объясняет аспирант И-Сюань Сяо. Главная цель проекта — создать альтернативу живым опылителям для экстремальных условий, включая потенциальные марсианские колонии.
Команда также разработала робота-кузнечика размером меньше человеческого большого пальца, который прыгает на высоту 20 сантиметров. Этот малыш оказался более энергоэффективным, чем летающий собрат, и способен передвигаться по траве, льду и даже листьям.
Пока роботы работают только от внешнего источника питания через провод — интеграция автономных батарей остается главным техническим вызовом. По прогнозам исследователей, полностью автономные микророботы появятся через 20-30 лет.
Практическое применение найдется и на Земле: искусственные пчелы смогут опылять растения в вертикальных фермах с ультрафиолетовым освещением, где живые насекомые не выживают. А миниатюрные размеры делают их идеальными для поисково-спасательных операций и исследования труднодоступных мест вроде трубопроводов.
Источник новости и обложки: edition.cnn.com