Сегодня с мыса Канаверал стартовали два американских космических аппарата, нацеленных на поиск воды в районе южного полюса Луны. Их находки могут иметь решающее значение для планов NASA по отправке астронавтов в этот регион в ближайшие годы.
Один из аппаратов — коммерческий посадочный модуль Athena от компании Intuitive Machines, который планирует совершить посадку 6 марта. На его борту находится робот-бур TRIDENT, способный проникать на глубину до 1 метра для анализа лунного грунта на наличие воды.
Второй аппарат — орбитальный зонд NASA Lunar Trailblazer, который достигнет окололунной орбиты через несколько месяцев. К августу он должен приступить к созданию самых детальных на сегодняшний день карт распределения воды на Луне.
Ученые знают о существовании лунной воды с 2009 года, но до сих пор не имеют точных данных о ее количестве и распределении. Эта информация критически важна для будущих лунных баз, где вода может использоваться как для жизнеобеспечения, так и в качестве сырья для производства ракетного топлива.
Источник новости и обложки: www.nature.com